Toute notre union et communion.

Ces trois éléments traversent la Bible :

Dans l’AT, prenons comme exemple Abraham et Sara à qui Dieu fait miséricorde en leur accordant un fils. Celle-ci déclare toute émerveillée: « Qui aurait dit à Abraham que Sara allaiterait des fils ? Et j’ai donné un fils à sa vieillesse » (Gn. 21, 7). D’après le même chapitre au verset 5, Abraham avait 100 ans. Sara 90 ans d’après le chapitre 17 verset 18.

Le dépouillement ne tardera pas à s’annoncer quand Dieu demande à Abraham de sacrifier son fils Isaac (Gn. 22, 1-2).

Dans le NT, c’est Jésus. Saint Paul écrit dans sa lettre aux Philippiens : « Mais il s’est dépouillé, en prenant la condition d’esclave, devenant semblable aux hommes, et, par son aspect, il était reconnu comme un homme » (2,7).

Depuis le jardin de Gethsémani et jusqu’à la mort sur la croix, Jésus vit ce dépouillement. A Gethsémani son cri « Père, si tu veux écarter de moi cette coupe » (Lc. 22, 42). Et sur la croix, n’est-ce pas un sentiment d’échec qui habite Jésus, et donc un dépouillement complet de lui-même entre les mains de Dieu : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Mt. 27, 46). Cri de détresse et sentiment d’abandon. Et que peut-il faire si ce n’est se remettre entièrement entre les mains de son Père : « Jésus poussa un grand cri ; il dit : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » (Lc. 23, 46)

Paul invite les chrétiens à entrer dans la même démarche : « Il s’agit de vous défaire de votre conduite d’autrefois, c’est-à-dire de l’homme ancien corrompu par les convoitises qui l’entraînent dans l’erreur » (Ep. 4, 22)

« Mais maintenant, vous aussi, dépouillez-vous de tout cela : colère, emportement, méchanceté, insultes, propos grossiers sortis de votre bouche. Plus de mensonge entre vous : vous vous êtes dépouillés de l’homme ancien qui était en vous et de ses façons d’agir, et vous vous êtes revêtus de l’homme nouveau qui, pour se conformer à l’image de son Créateur, se renouvelle sans cesse en vue de la pleine connaissance. (Col. 3, 8-10).

Et quel est cet homme nouveau : « Puisque vous avez été choisis par Dieu, que vous êtes sanctifiés, aimés par lui, revêtez-vous de tendresse et de compassion, de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Supportez-vous les uns les autres, et pardonnez-vous mutuellement si vous avez des reproches à vous faire. Le Seigneur vous a pardonné : faites de même. Par-dessus tout cela, ayez l’amour, qui est le lien le plus parfait. Et que, dans vos cœurs, règne la paix du Christ à laquelle vous avez été appelés, vous qui formez un seul corps. Vivez dans l’action de grâce » (Col. 3, 12-15).

Dieu nous fait miséricorde en nous choisissant, voilà un motif suffisant de s’émerveiller et de rendre grâce. En même temps, il nous faut nous dépouiller de l’homme ancien, ce qui se fait dans la douleur mais qui aboutit à la joie et à la paix profonde.

L’expérience de François peut nous y aider.

Et commençons par l’émerveillement.

François est un émerveillé de Dieu

On ne peut expliquer l’émerveillement et l’entière dépendance de François envers Dieu que par cette fascination qui est d’ordre mystique (la mystique est ce sentiment très fort, la certitude, de Dieu présent à ma vie). Dans les louanges de Dieu, François utilise un tas de nom pour caractériser Dieu, et exprime de multiples manières sa fascination et son action de grâce :

« Tu es seul saint, Seigneur Dieu, toi qui fais des merveilles

Tu es fort, tu es grand, tu es le très-haut, tu es le tout-puissant…

Tu es le seul bien, tu es tout bien, le souverain bien…

Tu es joie, tu es notre espérance et notre joie… »

Mais d’où lui vient ce sentiment ?

1. Ce n’est pas uniquement une affaire de tempérament :

Il est vrai que c’est quelqu’un qui a besoin de rayonner autour de lui, de paraître,

que c’est quelqu’un de sociable, qui a besoin des autres pour exister. Rappelez-vous sa jeunesse et essayer de l’imaginer. Il avait été élu par la jeunesse d’Assise pour être leur roi.

C’est quelqu’un plein de sympathie, de bienveillance, plutôt artiste, poète, musicien, un peu comme les troubadours

… mais de là à éprouver comme douceur ce qui lui faisait horreur « Au temps où j’étais encore dans les péchés, la vue des lépreux m’était insupportable. Mais le Seigneur me conduisit parmi eux ; je leur fis miséricorde ; et au retour, ce qui m’avait semblé si amer s’était changé pour moi en douceur pour l’esprit et pour le corps » (Test. 1b-3a) ;

… à louer frère soleil, sœur lune, frère feu, frère vent et même sœur la mort

… à célébrer la joie parfaite (Fioretti 8)

il y a quand même comme un abîme – et ce qui va l’aider à le franchir, c’est son expérience mystique.

2. Ce n’est pas, non plus, tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil

soit par naïveté, soit par une sorte de béatitude idiote, ou par manque d’expérience.

C’est une démarche bien plus positive et bien plus profonde qui relève du fait de la Bonté foncière de Dieu : chez toute créature humaine il y a « une virtualité princière », à la fois comme condition et comme destinée. Généralement, quand on parle d’égalité, c’est dans un nivellement par le bas. Pour François, le nivellement est vers le haut : chez tous, par la grâce du Roi des rois, il y a une condition et une destinée princière.

3. Mais quand on parle d’émerveillement, il faut aussitôt parler de louange et d’action de grâce.

L’émerveillement concerne la personne qui éprouve ce sentiment

La louange et l’action de grâce concernent la personne à qui on doit éprouver ce sentiment, à qui on doit dire notre reconnaissance.

Or, les 2 ne sont pas forcément liés : on peut éprouver de l’émerveillement et ne pas savoir à qui dire merci. Chesterton écrit que le pire moment pour un athée, c’est quand il éprouve une sincère reconnaissance, et qu’il n’a personne à remercier.

De l’émerveillement devant Dieu Sauveur, à l’émerveillement devant Dieu Créateur

On ne peut échapper à une question, importante, si nous voulons comprendre François.

Essayons de nous représenter l’itinéraire de François, les phases par lesquelles il est passé depuis qu’il était jeune homme jusqu’à sa conversion, et les longues années qui ont suivi, qu’est-ce qui lui est arrivé ?

Vous allez me dire : il a fait l’expérience de Dieu. Oui ! C’est vrai qu’il est passé de la situation d’un chrétien lambda, pour qui Dieu existe mais lointain, à la situation d’un croyant. Mais de quel Dieu a-t-il fait l’expérience ? Quel visage de Dieu ?

François, d’abord, fait l’expérience du salut ; il a été émerveillé par le fait que Dieu le sauvait, qu’il lui faisait miséricorde. Ce n’est qu’après qu’il a été émerveillé par un autre aspect de Dieu : le Dieu créateur. En premier il déborde de reconnaissance parce que Dieu le sauve. Ensuite, il déborde de reconnaissance parce qu’il voit Dieu à la source de tout.

A) François émerveillé devant le Dieu Sauveur

Dans sa jeunesse, ce qui le caractérise, c’est qu’il est épris de gloire. Ce qu’il ambitionne, c’est la gloire de la chevalerie. Il rêvait de pouvoir franchir un échelon dans l’échelle sociale, de parvenir au rang de la noblesse grâce à des hauts faits d’arme et à toute une carrière de chevalerie. Mais voilà, dans cette guerre entre Assise et Pérouse, il est fait prisonnier et passe une année en captivité. Les biographes nous disent qu’il a du mal à s’en remettre. C’est le premier échec. Un premier pas dans cette démarche de dépossession. Quelques temps après, il s’équipe pour partir guerroyer dans les Pouilles au côté de Gauthier de Brienne au service du Pape. Mais à Spolète, il a un songe qui l’invite à retourner chez lui. Ses certitudes sont ébranlées. Un deuxième échec et deuxième pas dans la dépossession. C’est l’impasse, le trou noir, la dépression qui va durer plus d’un an. Pourquoi ? Parce qu’il revient à Assise tout simplement ridicule. Il avait besoin des autres pour exister, il avait besoin de la gloire, il avait besoin de la chevalerie : il s’est couvert de ridicule. Son idéal est barré. Il n’existe plus pour personne.

Ses amis d’autrefois le tirent de son marasme. Il organise une fête et au sortir de cette fête, François laisse les autres le dépasser et on le retrouve en extase. Il dira plus tard que si on avait voulu le mettre en pièces il n’aurait pas fait un mouvement : il venait d’expérimenter la douceur de Dieu. Dieu lui fait sentir la tendresse d’une présence. C’est le déclic. A partir de là il fait l’expérience qu’il est sauvé, gratuitement, par pure grâce.

Après son pèlerinage à Rome et sa rencontre avec le lépreux, François se retire de plus en plus dans des lieux déserts jusqu’au jour où, dans la chapelle de saint Damien, il entend une voix, venant du crucifix, lui dire : « Va, et répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruine ». Le mystère de la croix devient réalité pour lui, et en lui naît une reconnaissance, un émerveillement devant ce Père qui nous a donné un tel Fils qui est allé jusqu’à mourir sur une croix pour nous sauver.

Viens, ensuite, le dépouillement devant son père au tribunal de l’évêque.

B) François émerveillé devant le Dieu créateur

François s’émerveille du miracle de l’existence des choses qu’il ramène spontanément à leur source. C’est le sentiment de la gratuité des choses, de l’être, des êtres. Jusqu’au bout, il verra Dieu Père créateur, tout puissant, sous l’angle de la Beauté et de la Bonté, dont les créatures sont les reflets. « En toute chose, écrit Celano 2, 165, il admirait l’Ouvrier… Il se réjouissait pour tous les ouvrages sortis de la main de Dieu et, de ce spectacle qui faisait sa joie, il remontait jusqu’à celui qui est la cause… Il savait dans une belle chose, contempler le Très Beau ; tout ce qu’il rencontrait de bon lui chantait : Celui qui m’a fait, celui-là est le Très Bon ». Et un peu plus loin : « Car la Bonté qui est à la source de toutes choses et qui sera un jour tout entière en toutes choses, dès cette vie déjà apparaissait aux yeux du saint, tout entière en toutes choses. »

Pour François, toute chose est symbole de Dieu-Trinité et chante sa gloire. Saint Bonaventure ; dans LM 9, 1 écrit : « … il poursuivait à la trace son Bien-Aimé en tout lieu de sa création, se servant de tout l’univers comme d’une échelle pour se hausser à atteindre Celui qui est tout désirable. En chacune des créatures, comme en autant de dérivations, il percevait avec une extraordinaire piété le jaillissement unique de la bonté de Dieu, et comme si l’harmonie préétablie par Dieu entre les propriétés naturelles des corps et leurs interactions lui eût semblé une musique céleste, il exhortait toutes les créatures, à la façon du prophète David, à la louange du Seigneur. »

Un caillou, pour François, lui dit quelque chose de Dieu : il est dur, il est résistant, il est fort. Dans la Bible, on dit de Dieu : « Tu es mon Rocher ». Quand il voyait un ver de terre, il le ramassait parce qu’il se rappelait ce qui est dit du Seigneur dans le psaume (21, 7) : « Je suis un ver et pas un homme ».

Cette attitude de François, assez originale, donnera lieu à une école de pensée franciscaine. Saint Bonaventure dira que tout le créé chante la gloire de Dieu de manière inconsciente, mais l’homme, qui est un des éléments du créé, a un rôle sacerdotal à remplir. Il est fait pour exprimer, consciemment, pour lui et pour le créé inconscient, la louange.

Il faut ajouter que pour François la création n’est pas un événement du passé. Elle est une action actuelle, permanente, de Dieu créateur : « Aimons tous le Seigneur Dieu de tout notre cœur, de toute notre intelligence, de tous nos désirs… Il nous a donné et nous donne à tous le corps, l’âme et la vie… Il ne nous a fait et ne nous fait que du bien » (1R. 23, 8). C’est là aussi un motif d’émerveillement et de louange.

C) L’identification au Christ

Dans l’évangile de la fête de saint Mathias, entendu à la Portioncule, François découvre une voie vivante de salut. Il découvre la condition humaine du Christ pauvre et il s’écrie : « Voilà ce que je veux, voilà ce que je cherche, ce que, du plus profond de mon cœur, je brûle d’accomplir » (1C 22).

Ce que je veux : pas d’argent, ni pain, ni besace, ni bâton, ni chaussures, ni 2 tuniques.

Autre objet d’admiration, nous le trouvons dans l’admonition 5 :

« Considère, ô homme, le degré de perfection auquel t’a élevé le Seigneur : il a créé et formé ton corps à l’image du corps de son Fils bien-aimé, et ton esprit à la ressemblance de son esprit. »

Nous avons été créés à l’image et à la ressemblance du Fils. En même temps la primauté du Christ dans la création illumine son regard émerveillé.

A partir de là, François va chercher à conformer sa vie à celle de Jésus. Pour cela, il prend l’histoire par sa fin. Jésus est mort pour nous, je veux mourir pour lui. C’est le constant désir du martyr qui l’habitait. Il sera exaucé sous 2 formes : d’un côté les stigmates et de l’autre sa maladie crucifiante. Je cite la Légende de Pérouse 43 : « François, réjouis-toi au milieu de tes souffrances ; dès maintenant vis en paix comme si tu partageais déjà mon Royaume, lui dit Jésus. » Mais en attendant, les Fioretti nous relatent ce texte, humainement masochiste, de la « Joie parfaite » (Fioretti 8).

Pour expliquer que ce sommet de la joie parfaite pour François soit précisément le sommet de l’abjection, il faut ajouter un troisième élément.

Ce que François visait par-dessus tout, c’est de pouvoir ressembler jusque dans sa chair à Jésus. Etre une copie de Jésus. C’est cela ce qui explique son thème de la Joie Parfaite. C’est la joie de pouvoir être identifié au Christ souffrant. Identification au Fils que le Père nous a donné. Autrement dit, lui ressembler, non seulement dans ses sentiments mais aussi dans sa chair, c’est la plus grande grâce que Dieu puisse lui faire.

Les différents épisodes relatés dans ce texte des Fioretti, nous les trouvons dans la vie de Jésus. « Il est venu chez les siens et les siens ne l’ont pas reçu… » dit le prologue de saint Jean. Les pharisiens, les prêtres, les scribes ont refusé sa prédication. On lui a dit qu’il était un faux prophète. On l’a pris pour un autre. Il y a eu la volonté de l’exclure, de l’exterminer : « … s’il sort avec un bâton noueux et nous frappe avec ce bâton… ». C’est assez parlant. Au moment de sa mort, il est abandonné de tous, renié. Le sommet de l’amour, c’est la Croix.

Ce passage renvoie aussi à un épisode crucial de la vie de François. Sa crise par rapport à l’Ordre. Nous lisons dans 2 Celano 145 :

« Je ne me considérerais pas comme un frère mineur si je n’étais pas dans l’état d’âme que voici ; je suis le supérieur de mes frères, je me rends au chapitre, j’y fais un sermon, je donne mes avis, et lorsque j’ai terminé, on me dit : ‘ Tu n’as pas ce qu’il faut pour nous ; tu es illettré, méprisable ; nous ne voulons pas de toi comme supérieur car tu n’as aucune éloquence, tu es simple et borné ’. Et je suis honteusement chassé, chargé du mépris universel. Eh bien, je te le dis, si je ne reçois pas tout cela du même front, avec la même allégresse intérieure et en conservant identique ma volonté de sanctification, je ne suis pas, mais pas du tout, un frère mineur ».

Nous avons l’exacte transcription de cela dans la Légende de Pérouse 114 :

« Comme le bienheureux François se trouvait au Chapitre Général de Sainte Marie de la Portioncule, appelé chapitre des Nattes, et auquel assistaient cinq mille frères, plusieurs d’entre eux, hommes sages et savants, allèrent trouver le seigneur cardinal, le futur pape Grégoire, qui était présent au Chapitre. Ils lui demandèrent de persuader au bienheureux François de suivre les conseils des frères savants et de se laisser diriger par eux… ».

François a partagé la croix du Christ, mais plus encore, au cœur même de sa détresse et de sa misère, il a été rejoint par Jésus. Son expérience est devenue un lieu d’un rendez-vous d’amour. Cette expérience est devenue le lieu d’une conformité intérieure à la disposition de Jésus qui « s’est vidé de lui-même, prenant la condition d’esclave. Il s’humilia, obéissant jusqu’à la mort de la croix » (Ph. 2).

Cet épisode de la vie de François, lui permet d’expérimenter et d’approfondir l’agonie du Fils : l’absence du Père et le sentiment d’échec. A travers cette expérience, François se sent appeler à suivre le Christ jusqu’au bout. Le Christ était mort. Il s’en était remis à son Père, dans un dépouillement total, une dépossession totale. Il avait accepté l’échec. A lui aussi, François, de rentrer dans cette démarche humaine et spirituelle. Cette démarche mystique. Il ne savait pas encore ce que c’était exactement que d’être rendu semblable au Seigneur. Ni jusqu’où cela pouvait aller. Mais, il fallait le suivre jusqu’au bout. Il ne suffit plus d’être pauvre comme lui, bon comme lui sur les chemins. Il ne suffit plus de se retirer comme lui dans des lieux déserts pour ce cœur à cœur avec le Père. Il faut faire avec lui un pas décisif vers une mystérieuse mort qui ouvre à la vie. Il faut passer avec lui par une voie de renoncement, de dépossession, de lâcher prise qui fait entrer dans le monde de la résurrection. Accueillant cela, il découvre une autre certitude : « Dieu est, cela suffit ». A travers cette découverte, il peut entendre cette voix pleine de miséricorde lui dire : « Pauvre petit homme ; apprends donc que je suis Dieu et cesse à jamais de te troubler. Est-ce parce que je t’ai établi pasteur sur mon troupeau que tu dois oublier que je suis le berger principal ? Je t’ai choisi exprès, homme simple, pour qu’il soit manifeste aux yeux de tous que ce que je fais en toi ne relève pas de ton habileté, mais de ma grâce. C’est moi qui ai appelé. C’est moi qui garde le troupeau et le fais paître. Je suis le Seigneur et le Berger. C’est mon affaire. Ne te trouble donc pas » (Eloi Leclerc Sagesse d’un pauvre).

Nous connaissons la suite, François a reçu la grâce des conformités par la réception des stigmates, et son émerveillement devant Dieu créateur chanté dans le cantique de frère soleil.

Dépossession, dépouillement total jusque dans la mort, puisqu’il l’accueil comme une sœur, et demande à mourir nu sur la terre nue.

Et nous aujourd’hui, comment aller à la suite du Christ à la manière de François d’Assise ?

Les étapes sont successives.

La première est d’être avec le Christ, et le laisser être avec nous sur nos routes d’hommes et de femmes, au quotidien. Essayer de vivre comme lui. Aller à sa suite en le regardant, en l’écoutant. Mais vient le moment où une pierre d’achoppement nous fait trébucher. Et là on s’arrête. C’est ce qu’on pourrait appeler un compagnonnage extérieur. Tout allait dans le sens de nos vues humaines. S’arrêter ou faire avec lui un pas décisif vers une mystérieuse mort qui ouvre à la vie. Il faut passer avec lui par une voie de renoncement, de dépossession, de dépouillement qui fait entrer dans le monde de la résurrection.

La deuxième étape passe donc par une transformation de l’être le plus profond : « Ne le savez-vous pas ? Nous tous qui par le baptême avons été unis au Christ Jésus, c’est à sa mort que nous avons été unis par le baptême. Si donc, par le baptême qui nous unit à sa mort, nous avons été mis au tombeau avec lui, c’est pour que nous menions une vie nouvelle, nous aussi, comme le Christ qui, par la toute-puissance du Père, est ressuscité d’entre les morts. Car, si nous avons été unis à lui par une mort qui ressemble à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection qui ressemblera à la sienne » (Rm. 6, 3-5).

On pourrait penser maintenant, que cela peut suffire, pour suivre le Christ, de s’identifier, individuellement, à son être, en passant par sa mort. Or, c’est la troisième étape, Paul, en même temps qu’il nous fait accéder à cette vue en profondeur du mystère de conformité, d’identification à l’être, à la vie et au destin historique du Christ, nous révèle que ce n’est pas tout, que l’identification individuelle n’existe pas sans une participation à la croissance du corps du Christ.

Suivre le Christ, ce n’est pas seulement vivre avec lui dans une marche extérieure, ce n’est pas seulement accomplir individuellement ce passage intérieur et mystique par sa mort pour ressusciter avec lui, mais c’est s’intégrer à son être en croissance « jusqu’à ce que nous parvenions tous ensemble à l’unité dans la foi et la pleine connaissance du Fils de Dieu, à l’état de l’Homme parfait, à la stature du Christ dans sa plénitude » (Ep. 4, 13) quand tous seront rassemblés en lui, quand tout être et toute chose seront récapitulés en lui. Ainsi toute la création, « elle aussi, libérée de l’esclavage de la dégradation, pour connaître la liberté de la gloire donnée aux enfants de Dieu. Nous le savons bien, la création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore » (Rm. 8, 21).

Il s’agit, en définitive, si l’on veut suivre le Christ, non seulement être uni mystiquement à lui d’une union individuelle, mais encore de participer à cet immense enfantement de la création tout entière, en se sachant membre d’un corps, l’Eglise, qui est le corps du Christ en croissance, chargé d’acheminer la création entière vers son terme et son achèvement.

Suivre le Christ, c’est finalement, par une mystérieuse assimilation à son être et à sa vie d’amour, par le mystère pascal d’une mort source de vie, apporter notre pierre à la construction du monde en lui et saisir notre travail, nos amours, nos amitiés, notre foyer, nos engagements sociaux, politiques, comme finalisés par l’avènement du Christ et donc comme des terrains d’accroissement du Christ lui-même.

Tout cela ne peut se vivre et se faire que dans l’acceptation d’un lâcher-prise, d’une dépossession pour la gloire de Dieu et le salut du monde.

Paris, février 2026

Frère Joseph Banoub (OFM)

«Une fois animées du même esprit, qu’elle sera forte, douce, étroite la charité qui animera la grande famille franciscaine, notre chère Congrégation». Père Duchenne (28 août 1860)

Aujourd’hui encore, ensemble, louons le Seigneur et célébrons avec joie la  mémoire de Mgr Duchenne, modèle de charité , de foi et artisan de l’union. Monseigneur Adolphe Duchenne fut évêque d’Arras, Boulogne et Saint-Omer.

Un Pasteur très proche des réalités sociales de son temps, il a marqué son épiscopat par une grande attention aux pauvres, aux ouvriers et aux familles éprouvées ; un fort soutien aux congrégations religieuses, surtout dans leur mission éducative, hospitalière et caritative ; un esprit profondément évangélique et missionnaire, inspiré par la doctrine sociale de l’Église, probablement ,de l’encyclique du pape Léon XIII ( Rerum Novarum ).

Il a encouragé et soutenu la présence des Sœurs franciscaines dans son diocèse ; il a reconnu leur rôle essentiel dans la mission de l’Église à Calais, surtout en temps de crise, pauvreté urbaine ; il voyait en elles un témoignage vivant de l’Évangile, au cœur du peuple.

« Nous ne devons agir que pour Dieu, toutes nos œuvres doivent lui être offertes, et elles n’ont de mérite qu’autant qu’elles sont faites en état de grâce et par amour pour Lui. » (Mgr Duchenne)

Composition du nouveau Conseil régional :  

• Sœur Lourdes Carvalho – Ministre régionale
• Sœur Irene Andrade de Jesus – Assistante régionale
• Sœur Andrea Silva - Conseillère
• Sœur Cristiane Rocha - Conseillère 

Nous remercions les sœurs pour leur généreuse disponibilité à accueillir cette mission. Nous sommes confiantes que la Sagesse divine demeure à vos côtés, éclairant vos chemins, guidant vos décisions et soutenant chaque service en faveur du Royaume (cf. Sg 9,9).

Dans un esprit de collaboration, de subsidiarité et de responsabilité, nous avançons ensemble afin que, sous l’action de l’Esprit Saint, la Région continue à grandir dans toutes ses dimensions, de manière cohérente, créative et fidèle au charisme qui nous inspire.

Que Marie, notre Mère et Maîtresse, vous accompagne et vous fortifie chaque jour dans la mission que vous avez embrassée avec amour.

JUBILÉ DE 25 ANS DE VIE RELIGIEUSE

• Sœur Noeline : « Que ma  bouche chante les louanges du  Seigneur  et loue son nom très  saint  à jamais » Ps 145,21. Tout  au  long de ces années, c’est la  grâce  de  Dieu qui m’a  accompagnée et  soutenue. La  vie  est toujours faite  d’épreuves  mais le Seigneur est  toujours là  sur nos chemins : la  vie  religieuse est un mystère pascal, nous devons passer par le Vendredi Saint pour vivre la Pâque avec le christ. J’aime chanter et cela m’a aussi aidée à perséverer dans la vie Religieuse. 
• Soeur Juliette : «  Dieu est Amour »  1Jn 4,8b. J’ai éte éduquée chrétiennement depuis mon enfance et cela a suscité en moi le désir de me consacrer au Seigneur. Depuis ces 25 ans dans la Congrégation, j’ai essayé de vivre cette Parole de Dieu que j’ai choisie. Sur mon chemin, je sens en moi que l’amour du Seigneur me fait vivre et me donne la force pour accomplir la mission. 
• Sœur Emma : «  Mon âme exalte le Seigneur car Il a fait pour moi des merveilles » Lc 1,46.49. La Cantique de la vierge Marie m’a aidée dans ma mission pendant ces 25 ans. Pour moi, celui qui obéit et sait obéir ne marche jamais sur une fausse route. La Vierge Marie a une place particulière dans ma vie, on m’appelle parfois meme  notre Dame de la route.

PROFESSION PERPÉTUELLE

soyons « témoins et artisans d'unité et de communion » (Const. §2)

Paix et Bien !

Une fois de plus, nous avons la grâce de célébrer, avec joie, la fête de notre Père Saint François, marquée par le 800e anniversaire du « Cantique des Créatures ».

De nos cœurs jaillissent des sentiments de louange et d'action de grâce pour le don de « notre charisme », enraciné dans la spiritualité franciscaine, fondé sur l'expérience de Dieu vécue par Saint François d'Assise : DIEU « TRINE ET UN ». (Const. 2, §1)

Comme le héraut du grand Roi, laissons-nous toucher par la tendresse de Dieu, auteur de la création, de la fraternité universelle, de l'écologie intégrale… et, avec une âme profondément missionnaire, comme la sienne, soyons « témoins et artisans d'unité et de communion » (Const. §2), prophètes du respect de la dignité humaine, de la justice sociale et du bien commun, vers « un ciel nouveau et une terre nouvelle ». (Cf. Ap 21,1)

« Puissions-nous ainsi devenir, avec François d'Assise, des bâtisseurs de réconciliation et d'espérance pour notre temps, éveillant en nos cœurs la capacité d'émerveillement, de remerciement et de soin de notre maison commune. »

(Lettre des Ministres G. de la F.F à l'occasion du 8e centenaire du Cantique des Créatures - 1225/2025)

« Partout où il y a les consacrés, il y a de la joie »

« Je voulais vous dire un mot et ce mot, c’est la joie. Partout où il y a les consacrés, les séminaristes, les religieuses et les religieux, il y a de la joie, il y a toujours de la joie ! C’est la joie de la fraîcheur, c’est la joie de suivre Jésus, la joie que nous donne le Saint-Esprit, pas la joie du monde », disait Pape François dans sa lettre circulaire destinée aux consacrés et consacrées.

 Cette parole du Pape nous rappelle un trait caractéristique de sainte Claire d’Assise. Il s’agit de « la joie ». Sa vie n’est qu’une action de grâce, de louange et de joie. En fait, cette joie est le fruit de la croix, liée à l’épreuve, à la souffrance. Sainte Claire a eu des épreuves, une vie de sacrifice et de douleur. Mais « si tu pleures avec le Christ, tu partageras sa joie », a-t-elle écrit à Agnès dans sa seconde lettre. Cette joie est une joie qui s’appuie sur l’espérance en Jésus Ressuscité. C’est la « joie véritable », la « joie parfaite » selon l’expression de saint François d’Assise.

Cette expression nous conduit à la parole de Jésus, à la dernière des Béatitudes selon saint Matthieu : « Heureux êtes-vous si l’on vous insulte, si l’on vous persécute et si l’on dit faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi. Soyez dans la joie et l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux ! C’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés » (Mt 5,11-12)

Ainsi donc, la joie de suivre Jésus est une grâce, un don de Dieu par excellence. Puisons notre joie en Lui et cherchons à la partager les unes aux autres. Car c’est seulement en partant de l’intérieur de notre cœur, de notre communauté que nous pouvons partager à l’extérieur ce que nous avons.

« C’est cela, la beauté de la consécration : c’est la joie, la joie... ». La joie de porter à tous la consolation de Dieu. « Il n’y a pas de sainteté dans la tristesse ! » disait Pape François.

Le 30 mai prochain, toutes nous célèbrerons là où nous sommes, la fête de la Congrégation.

Nous aimons nous rappeler les mots de Mère Louise du 25 août 1857 à l’occasion de la fête de Saint Louis et des souhaits qui lui sont adressés : « j’y trouve une nouvelle preuve que la paix et l’union règnent d’une manière toute particulière dans notre chère Congrégation. » C’est avec ce même désir au fond de notre cœur que nous vivrons ce jour de fête et d’action de grâces.

Membres du Peuple de Dieu, contemplons également les merveilles que le Seigneur fait pour nous actuellement en nous donnant un nouveau pasteur en la personne de notre Pape Léon XIV !

A la suite du Pape François, il nous invite à être « signes d’une Eglise unie, ferment pour un monde réconcilié » « Pèlerins de l’espérance » et « Ensemble, comme des frères à marcher vers Dieu et nous aimer les uns, les autres » (Homélie du 18 mai 2025).

Écoutons Mère Louise nous dire :« Mettez votre espérance au Seigneur, Il vous conduira et vous aidera. »(16 janvier 1857)

Dans la joie, la confiance et l’espérance, nous vous assurons de notre communion fraternelle et nous vous embrassons de tout cœur.

La IIIe Assemblée de la Région du 24 au 27 avril 2025 sur le thème : « Louez et bénissez mon Seigneur, remerciez-le et servez-le avec une grande humilité ».

Nous croyons que tout est l'œuvre de l'Esprit Saint.L'Esprit. Nous collaborons tous à la grâce de Dieu par un vote, une nomination, une orientation. Nous collaborons tous à la grâce de Dieu par un vote, une nomination, une orientation, l'indication d'un nom, une orientation. Dieu se manifeste à travers ses créatures, ses fils et ses filles. Nous sommes tous « ambassadeurs du Christ » (2Cor 5:20) et c'est pourquoi nous pouvons dire : « L'Esprit Saint et nous décidons et transmettons à haute voix ». transmettons d'une voix forte ». (cf. Actes 15)

Les sœurs choisies pour gouverner et gouverner et animer la Région pour les quatre prochaines années sont : 

Ministre régionale : Sœur Carla Nunes
Assistante régionale : Sœur Aurora Pereira
Conseillères : Sœur Ana Paula da Conceição, Sœur Maria da Conceição Carvalho et Sœur Elisabete Semedo. 

Sœur Maria Alcina, Supérieure générale de la Congrégation, a encouragé les sœurs présentes avec les mots suivants : Chères sœurs, en cette Assemblée, acceptons l'invitation de Jésus : « Avancez au large, jetez vos filets », accueillons l'invitation de Jésus : « Avancez au large, jetez vos filets ». Laissons laissons jaillir la créativité de l'Esprit à travers la prière, le dialogue, l'écoute, le discernement fraternel.
le discernement fraternel. Avec LUI, traçons de « nouvelles routes » favorables aux besoins de la Région, ouvertes à la réalisation de projets de développement de la Région, ouverts à de nouvelles traversées en tant que pèlerins de l'espérance.

                « Encouragés les uns par les autres, suivons résolument le chemin que le Seigneur a ouvert devant nous » (Mère Louise)
 

 Je vous dirai que je bénis de toute mon âme le Dieu de  bonté de l’insigne faveur qu’Il nous a accordée et qui me permet aujourd’hui de dire avec assurance qu’il existe entre tous les membres de la Congrégation une grande union, une affection réelle.

Oui, j’en ai été témoin dans plusieurs circonstances, surtout quand il s’est agi de faire quelques sacrifices pour vous entraider. J’ai été touchée de votre dévouement, de votre générosité les unes pour les autres et sans aucune exception.

C’est là ce que j’ai toujours désiré obtenir de vous ; tous mes efforts tendent là, amener tous les membres de la Congrégation à ne faire qu’un cœur et qu’une âme !

Le dimanche 6 avril à 14 heures, nous étions 40 sœurs des différentes régions de la Congrégation à partir pour le pèlerinage Rome-Assise accompagnées par Frère Dennison, ofmcap. Notre arrivée à Rome au lieu d’hébergement, la Maison générale des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, fut tardive.

Dès le lendemain, nous étions prêtes à passer deux Portes Saintes : le matin, celle de la Basilique St Pierre où nous avons pu voir de nombreux groupes de pèlerins cheminer avec nous ; l’après-midi, celle de la Basilique St Jean de Latran où, au baptistère, nous avons renouvelé les promesses de notre baptême.

Le mardi 8 avril, nous nous sommes dirigées vers la Basilique Ste Marie Majeure, endroit où notre Pape François, allait se recueillir et prier avant chacun de ses voyages. Nous avons prié particulièrement pour notre Pape au cours de la messe.

Nous sommes parties ensuite vers la Rome antique et nous avons pique-niqué près du Colisée. L’après-midi a été occupée à la visite des Catacombes de St Calixte et de la Basilique St Paul-hors-les-murs. En ce jour, nous avons eu la grâce de passer deux autres Portes Saintes.

Le mercredi matin, nous nous sommes rendues à nouveau Place St Pierre, espérant peut-être une apparition de notre Pape. Mais, ce ne fut pas le cas, il y est allé le lendemain.

Le mercredi vers 14 heures, nous reprenions le car pour gagner Assise où la première visite fut dédiée à la Basilique Ste Marie des Anges, endroit si cher à St François d’Assise. Nous y avons eu l’Eucharistie.

Notre pèlerinage s’est poursuivi le jeudi par la découverte de la Basilique St François qu’un frère franciscain de ce lieu nous a fait visiter. Nous avons apprécié la richesse de ses explications et l’intériorité avec laquelle il nous les a données.

Nous ne pouvions vivre ce pèlerinage sans découvrir le Mont Alverne où St François d’Assise a reçu les stigmates. Ce vendredi 11 avril, nous avons pris la route en direction de l’Alverne où nous sommes arrivées en fin de matinée, juste à temps pour la célébration de l’Eucharistie et l’après-midi, nous avons pu participer à la procession qui a lieu chaque jour à 15 heures à travers le cloitre du sanctuaire pour arriver à l’endroit où St François a reçu les stigmates.

En ce samedi 12 avril, le dernier jour de notre pèlerinage est arrivé. Nous allons encore nous rendre à l’ermitage de Greccio et celui de Fonte Colombo où St François a écrit la règle définitive des frères mineurs. Après la visite de Fonte Colombo, il nous fallait reprendre le car qui nous emmenait directement à l’aéroport de Rome Fiumicino pour le vol qui devait nous faire rentrer en France le soir même.

  Chaque jour de notre pèlerinage, Frère Dennison nous a fait méditer un verset du Cantique des Créatures dont nous célébrons les 800 ans cette année. Les lieux des origines de la spiritualité franciscaine nous y aidaient.

              « Pèlerins de l’ESPERANCE » en cette année jubilaire 2025, nous avons reçu beaucoup de grâces et nous en avons demandées pour toutes les sœurs qui n’étaient pas présentes mais en communion avec nous !

« Sois loué pour tous tes bienfaits ! »

Ce Conseil élargi est marqué par la forte expérience ecclésiastique de la synodalité, par les célébrations festives de l’année jubilaire et par le joyeux huitième centenaire du cantique des créatures. Que ces évènements soient, pour nous toutes, un temps de grâces, d’effusion de l’Esprit, d’expérience fraternelle et missionnaire féconde. Dieu nous accorde ce temps comme une bénédiction pour partager nos rêves et nos dons, pour partager nos désirs, nos projets, nos méthodes, et pour nous engager avec un enthousiasme renouvelé pour l’avenir de la vie et de la mission de la congrégation, spécifiquement, aujourd’hui, dans la formation.

C’est le temps de partager, d’échange, de collaborer. Il est temps de partager les fruits des recherches, des désirs, des expériences, des projets et des rêves…  « Jésus nous donnera la mais pour que nous suivons ses traces ».

2 avril 2025

Nous avons commencé par la messe d’ouverture à 11h, présidée par le Fr. Daniel Painblanc OFM Cap. Dans son homélie, il nous a fortement invitées à mettre en œuvre la Parole de Dieu et à être ambassadeur du Christ.

Sr Maria Alcina Alpande, Supérieure Générale, a lu le mot d’ouverture de notre Conseil élargi, suivi de la présentation des participantes : chacune a présenté son symbole pour l’identifier et signifier ses attentes, du logo marque et des objectifs.

3 avril 2025

Jour de l’intervention de Sr Nathalie Becquart, Xavière (sous-secrétaire du secrétariat général du synode à Rome) sur la synodalité et la vie consacrée, ses implications.

La synodalité est un chemin de renouveau spirituel et de réformes structurelles pour rendre l’Eglise plus participative et missionnaire.

L’enjeu de ce synode est de devenir une Eglise de l’Ecoute, d’où la nécessité d’avoir des personnes qui écoutent.

4 avril 2025

L’intervention de Sr Paula Jordão, de la congrégation Missionnaire Dei Verbum. Elle est en visioconférence depuis Rome. Elle est à l’UISG en tant que coordinatrice de formation.

Son exposé est sur la formation et ses défis en lien avec la synodalité

5 avril 2025

Les participantes se retrouvent par groupe linguistique pour travailler sur les projets à mettre en route : une année de préparation à la Profession perpétuelle, communauté internationale, communication.

Pèlerinage à Rome et Assise 6 au 12 avril 2025

C’est le temps de partage spontané du vécu et d’évaluation suivi du mot de clôture de la Ministre Générale Sœur Maria Alcina Alpande.

A 11h 30 c’est la messe de clôture présidée par Père Philippe Mura, curé de la paroisse de la Salette.

La tâche de formation n’est jamais terminée. Nous quittons ce Conseil élargi avec la lampe de l’espoir allumée. Nous espérons que la fraîcheur de l'enthousiasme et de l'engagement dans cette noble mission nous aidera à pénétrer toujours plus profondément dans le mystère de l'amour de Dieu, qui ne se lasse jamais d'agir dans les personnes et dans les événements de chaque jour.

Unies à Marie, Mère de Dieu et notre Mère, marchons dans l’espérance d’une consacrée féconde, transfigurée, significative pour la gloire de Dieu !

En cette année où nous célébrons les 800 ans du Cantique des créatures, nous sommes conviées à nous imprégner de l’esprit de contemplation et de louange de St François d’Assise, lui, qui en toutes créatures, voyait « un frère », « une sœur ».

« Pèlerins de l’espérance » au cours de cette année jubilaire 2025, le passage des Portes Saintes fait naitre en nous un désir de conversion et d’approfondissement de notre foi.

Nous sommes appelées à être les signes de l’espoir et de la joie, à répandre avec gratitude la « Bonne Nouvelle » et à rendre grâces pour tous les petits miracles qui nous entourent.

La victoire de la VIE sur la mort que nous célébrons en ce triduum pascal nous y invite.

A chacune de vous, nous souhaitons

« Joyeuses fêtes pascales »

Paris, le 17 avril 2025

     Sœur Lillian éprouvait une affection particulière pour les créatures de Dieu, en particulier pour une chatte tigrée roux nommée « Sunny »

Sœur Lilian a débuté sa vie chez les Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame en 1958. Sa formation religieuse initiale s'est déroulée en Angleterre, en Écosse et en France. Après avoir prononcé ses premiers vœux en 1961, elle s'est installée aux États-Unis et s'est installée à Baton Rouge, en Louisiane. Elle a prononcé sa profession perpétuelle en 1964. Son œuvre et son ministère se sont étendus sur plusieurs décennies, touchant d'innombrables personnes par sa foi, sa ténacité et son esprit.

Les ministères de Sœur Lilian étaient profondément ancrés dans l'Évangile et les valeurs et principes franciscains. Sa solidarité envers les pauvres et les personnes confinées à la maison reflétait sa profonde empathie et son dévouement. Son profond amour pour son ministère franciscain se manifestait également par sa contribution au développement du système d'éducation et de santé des Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame.

Incarnant véritablement l'esprit de saint François, Sœur Lillian éprouvait une affection particulière pour les créatures de Dieu, en particulier pour une chatte tigrée roux nommée « Sunny ». Elle lui manque. La vie de Sœur Lilian témoigne de la puissance de la vision et de la compassion.

    UNION 

                                                                    COMMUNION 

                                                                             PARTICIPATION

EN CONSEIL ĖLARGI

Du 2 au 14 avril 2025, nous, FMND, serons en Conseil élargi à Paris.

Ce Conseil élargi réunira le Conseil général, les Ministres régionales, une sœur de chaque Maison à Statut spécial ainsi que les responsables des équipes de formation de chaque Région.

Ce sera l’occasion d’être ensemble, de partager nos joies et nos difficultés de nos missions respectives, de prier et nous détendre ensemble.

Ainsi la connaissance et la communion entre Franciscaines Missionnaires de Notre Dame grandiront et nous vivrons davantage la synodalité.

Ce Conseil élargi sur la synodalité et la formation permettra aussi de mettre en place certains engagements du Chapitre général 2023.

Le pèlerinage à Rome et Assise qui fera suite à notre travail et nos réflexions, sera approfondissement de notre spiritualité franciscaine et démarche d’engagement en cette année jubilaire en tant que « Pèlerins de l’Espérance » dans notre monde si beau et si vulnérable !

Nous vous invitons à être en communion avec nous.
Nous le serons avec vous !

L'équipe, 

J'espère que vous avez tous réussi à rester en sécurité et au chaud pendant les intempéries hivernales sans précédent que nous avons connues la semaine dernière. Plusieurs marchés ont activé un code gris, et je suis reconnaissant à tous les membres de l'équipe qui ont travaillé tout au long de l'événement pour s'assurer que nos patients étaient bien soignés. La semaine dernière, les conditions météorologiques hivernales ont été au centre des préoccupations de nombreuses personnes, mais je ne voulais pas manquer l'occasion de réfléchir à l'importance de la journée Martin Luther King Jr. et à sa vision de l'égalité, de la justice et de l'unité. 

Martin Luther King rêvait d'un monde où chacun serait traité sur un pied d'égalité, valorisé et intégré. Ce sentiment d'appartenance est au cœur de ce que signifie être un endroit où il fait bon travailler, pratiquer la médecine et recevoir des soins. Les résultats de notre récente enquête sur l'engagement des membres de l'équipe indiquent que l'élément le mieux classé est « Je me sens à ma place dans cette organisation », ce qui nous place dans le quartile supérieur ou le 81e percentile par rapport à la moyenne nationale de Press Ganey pour les soins de santé. Cela signifie que les membres de notre équipe reconnaissent et ressentent notre engagement à favoriser un environnement inclusif. 

Je sais à quel point il est important que les membres de notre équipe soient profondément attachés à notre mission et au travail qu'ils accomplissent. La manière dont nous recrutons et retenons les talents dans le secteur de la santé a considérablement changé au cours des dernières années, et je reconnais la nécessité pour nous d'évoluer en permanence en tant que système de santé afin de garantir que nous attirons et retenons les personnes les plus compétentes et les plus brillantes. Les enquêtes d'engagement sont l'un des moyens que j'utilise pour me tenir informé de ce qui est prioritaire pour vous. Vos commentaires nous aident à continuer à promouvoir une culture dans laquelle vous vous sentez valorisés et soutenus. 

Travaillons ensemble cette année pour construire une culture d'appartenance encore plus forte, inspirée par la vie et les enseignements du Dr King.

E.J. Kuiper
Président et directeur général
Système de santé des Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame   

… et, à partir de ce moment,
les paroles du Très Haut résonnaient dans son cœur…
“…réjouis-toi… le Seigneur est avec toi… n’aie pas peur… rien n’est impossible à Dieu …” 

… et, avec Joseph, Marie a commencé sa routine quotidienne … 
dans une réalité souvent incertaine
qui les invitait à croire … à faire confiance… à attendre…

… et c’était le jour et la nuit …
C’était la foi en Celui qui tient toujours ses promesses
et que déconcertant les pronostics,
Il les a conduits à cet endroit où tout le monde pouvait atteindre …
les plus pauvres … les simples… ceux qui cherchent un sens à la vie …

… et de la fragilité d’un Enfant, l’Amour a vécu parmi nous …
… et cette étoile qui brillait dans les ténèbres,
nous invite aujourd’hui à aller à Bethléem …
parce que là et seulement là

nous trouverons du sens et de l’épanouissement …
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour tant de dons !
Loué sois-tu, parce que Tu te rends si petit et si faible
que notre peur se dissipe …
la tendresse apparait … le soin devient maternité …
le câlin , fraternité … les détails, la beauté …
ta Parole, le chemin pour te trouver …
si humain, mon Dieu …

Allons à la crèche !… c’est le Seigneur !... qui nous invite à la joie … à l’espérance …

Joyeux Noël et une nouvelle année pleine de bénédictions.

En ce premier jour de la semaine missionnaire mondiale, la maison internationale, 220 rue de la Convention à Paris, est animée d’une manière vraiment exceptionnelle.  

          Depuis quelques jours déjà, nos sœurs du Conseil général et de la Maison générale préparent activement les journées d’amitié qui ont lieu cette année au profit de la mission de Haïti, et en particulier, pour une aide à la scolarité des enfants pauvres d’Aquin. Au rez-de-chaussée de la Maison internationale, il y a beaucoup de gâteaux faits par nos sœurs, à emporter ou à déguster sur place en famille.

Au 1er étage, nous trouvons un grand choix de broderies du Portugal, de Madagascar, du Mozambique, d’Ethiopie et d’innombrables belles choses des différents pays où notre Congrégation est présente.

          Du samedi après-midi au dimanche soir, les personnes se sont succédées pour admirer, nous rencontrer, et acheter.
          Certaines personnes ont découvert notre maison pour la première fois. Beaucoup de monde est entré dans notre chapelle.

Ces journées se sont déroulées le plus agréablement possible grâce à la participation et l’entraide de nos plus jeunes sœurs venant d’Angola, du Brésil, de Madagascar, du Mozambique.

          Comme l’ont exprimé plusieurs sœurs, ces journées ont aussi été l’occasion de nous faire connaitre et d’évangéliser.

          Nous remercions toutes celles et ceux qui y ont participé et, attentives au message du Pape François pour la journée mondiale des missions 2024, nous faisons nôtres ces paroles de l’évangile :

          « Allez, de toutes les nations faites des disciples ! » Mt 28, 19

Paix et Bien !

Pendant l’Année Sainte déclarée par le Pape François, un autre jubilé nous est donné à célébrer : le huitième centenaire du Cantique des Créatures ! C’est une grâce, une bénédiction ! Il est beau de se laisser toucher par la mystique si sensible de Saint François d’Assise ! Fondé sur une profonde expérience de Dieu, devant toute chose il s’émerveillait et tombait amoureux !

Comme Saint François, le ‘troubadour’ de Dieu, accordons les « cordes » de notre cœur pour :

• Nous émerveiller devant la grandeur de la ‘mère Terre’ laquelle ‘nous soutient et nous gouverne ‘ ;
• Contempler l'harmonie de l'univers avec toutes les étoiles lumineuses qui nous éclairent et nous réchauffent ;
• Sauvegarder la beauté de ‘ la maison commune ‘, et élever avec toutes les créatures un joyeux hymne de louange et d'action de grâce pour cet immense temple créé et soutenu par le ‘Très-Haut, Tout-Puissant et Bon Seigneur’ !

Dieu est la fête, l’harmonie ! Avec des chants, des danses, de la poésie, des prières… exultons de joie dans le Seigneur, rendons-Lui hommage dans une célébration sans fin ! 

HEUREUSE FÊTE DE SAINT FRANÇOIS D’ASSISE !

Louez et bénissez mon Seigneur, et rendez-lui grâce et servez-le avec grande humilité                         (Cantique des Créatures)

Me voici, Seigneur. Je m'abandonne dans tes bras. Fais de moi ce que tu veux !

Le 15 septembre, dans la cathédrale de Viana, j'ai vécu le moment le plus important de ma vie : ma consécration perpétuelle, en me donnant totalement à l'amour de Dieu. Ce jour-là, j'ai senti la plénitude de la présence de Dieu, comme s'il me prenait lui-même dans ses bras, confirmant mon choix et ma vocation à la vie religieuse. Cette date restera à jamais gravée dans mon cœur comme le jour où je suis devenue irrévocablement sienne, sa servante pour toujours.

En réfléchissant au verset d'Isaïe 43, 1, je sens que ce passage reflète l'appel que Dieu m'a adressé dès le début : il me connaissait, il m'a appelé par mon nom et, pendant mon enfance, j'ai toujours senti qu'il y avait un chemin spécial qui s'ouvrait à moi. La vie consacrée consiste donc à vivre chaque jour cette certitude que je suis appelée à lui appartenir, à le servir à travers les plus pauvres et les plus marginalisés, et à être un signe de son amour dans le monde.

Être Sœur est plus qu'un titre ou un état de vie, c'est une manière d'exister dans le monde, totalement donnée à Dieu et au prochain. Dans la spiritualité franciscaine que j'ai embrassée, la mission de vivre la pauvreté, l'humilité et la simplicité du Christ est mon guide. Quand je regarde saint François d'Assise, je vois le modèle parfait de quelqu'un qui a tout abandonné pour vivre la radicalité de l'Évangile. Ma vocation reflète ce même abandon. Être une sœur consacrée signifie, pour moi, vivre avec joie l'appel à servir les autres, en particulier les plus pauvres, à la manière de Jésus, pauvre et crucifié.

La vie religieuse est une réponse d'amour. Aimer comme le Christ nous a aimés, sans réserve et sans attente de rétribution, telle est ma mission. En tant que sœur, je suis appelée à vivre les conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, non pas comme des rétributions, mais comme des chemins vers la liberté et un amour plus profond. En prononçant mes vœux perpétuels, je me suis engagée à vivre pleinement cet amour, comme un témoignage vivant qu'il est possible de trouver le bonheur et l'épanouissement dans l'humble service des autres et dans l'abandon total à Dieu. Lorsque j'ai prononcé mes vœux, j'ai ressenti une profonde certitude que je réalisais ce à quoi Dieu m'avait toujours appelée. Bien qu'il y ait eu des moments d'émotion et de larmes, j'ai surtout ressenti une joie sereine et un sentiment d'appartenance totale.

Ce oui n'était pas seulement pour un jour, mais pour l'éternité. Pendant la cérémonie, alors que je m'agenouillais devant l'autel, je me suis souvenue de toutes les étapes qui m'avaient amenée à ce moment : les doutes, les défis, mais aussi la certitude croissante qu'il s'agissait de ma vocation. C'était comme si toute ma vie avait été un voyage vers ce moment d'abandon total. Lorsque j'ai prononcé les conseils évangéliques, j'ai senti la main de Dieu me guider, me confirmant que je n'étais pas seule. Il était là avec moi, m'enveloppant d'un amour sans limites, un amour qui me soutiendra à chaque instant de ma vie. Savoir que je suis à lui pour toujours m'a remplie d'une paix indescriptible. Il n'y avait plus d'incertitudes, plus de craintes, juste la certitude que le Seigneur m'avait choisie et que ma vie était en sécurité entre ses mains.

Aujourd'hui, lorsque je regarde en arrière et que je réfléchis à ce moment très spécial, je sais que les vœux perpétuels ont été l'aboutissement d'un long et significatif voyage de discernement et d'amour.

Soeur Conceição Tchicomba

Le thème qui animera notre plan de formation continue en 2024/25 cherche à nous mettre en phase avec la célébration des 800 ans du charisme franciscain. Nous voulons être en communion avec la Famille franciscaine et nous allons donc célébrer un « Centenaire franciscain » de 2023 à 2026, articulé et célébré en plusieurs centenaires, rappelant : le 800ème anniversaire de la Règle et le Noël de Greccio (2023), les Stigmates (2024), le Cantique des Créatures (2025) et la Pâque de François (2026).
En tant qu'Église, nous sommes également invitées à vivre le jubilé ordinaire, à être des pèlerins de l'espérance. En ce sens, nous célébrerons deux événements majeurs dans l'Église en 2025 : l'année jubilaire « Pèlerins de l'espérance » et le 800e anniversaire du Cantique des créatures de saint François. 

Pour nous aider à approfondir ces thèmes, nous avons été rejointes par le frère José Carlos Matias, franciscain conventuel. Ce frère nous a aidées à comprendre et à articuler l'année jubilaire, dont le thème central est l'espérance, avec la vision franciscaine de la création exprimée dans le Cantique des créatures et notre mission d'être de véritables leaders selon le cœur de Dieu.  

En ce qui concerne le Jubilé ordinaire, cette réflexion nous a surtout interpellées sur la manière dont nous cultivons l'espérance dans nos vies et dans nos communautés, afin d'être de véritables « pèlerins de l'espérance ». Ensemble, nous avons réfléchi aux attitudes concrètes que nous pouvons adopter pour que le Jubilé soit vraiment un chemin de grâce qui nourrit et renforce notre foi, notre charité et notre espérance dans notre Congrégation.

En ce qui concerne le Cantique des Créatures, le chant qui célèbre la bonté de Dieu manifestée dans tous les éléments de la nature et qui nous invite à une attitude de gratitude et de soin, nous avons été mises au défi de cultiver dans nos vies et dans nos communautés une attitude de louange, de gratitude et de soin pour la beauté et l'harmonie de la création.

Nous avons également eu le temps de regarder le film « L'Ami, François d'Assise et ses Frères » de Renaud Fély et Arnaud Louvet. Ce film est un défi pour nous d'être fidèles à l'esprit que François a voulu pour son Ordre et, en même temps, de mettre nos intuitions au service de l'Eglise avec créativité.
Ce fut un week-end très riche de réflexion, de rencontre, de partage et de prière. En tant que disciples du Christ, à la manière de Saint François d'Assise, nous nous réjouissons de marcher en l'Eglise en fidélité à notre charisme.

En ce sens, le grand défi est d'être supérieure selon Saint François d'Assise : 

Doit avoir une vie réfléchie,   
d'une grande qualité, d'une renommée reconnue,  
sans affections personnelles
pour ne pas scandaliser la communauté,
par un favoritisme accordé à un parti.
Il doit aimer la prière et partager son temps
entre les besoins de son âme et les besoins du troupeau.
entre les besoins de son âme et les besoins du troupeau.
Tôt le matin, il doit commencer par le Saint Sacrifice de la Messe
et par une prière surabondante.
et par une prière surabondante, il se confiera au troupeau,
à la protection divine.
Puis il se mettra à la disposition de tous,
pour répondre à leurs questions
et répondre à leurs besoins,
avec charité, patience et amour.
Il s'occupera aussi bien des simples que des personnes
instruits et sages.  
Dans sa façon de procéder,
l'image de la piété et de la simplicité doit transparaître,  
la patience et l'humilité.
Savoir réconforter les affligés,  
et conduire les violents à la douceur.
Ayez un cœur pour la miséricorde,
et ne leur refusez jamais le pardon.  

Miroir de la perfection, n° 80

Les Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame (FMOL), Ethiopie sont ravies et reconnaissantes envers Dieu pour la Profession perpétuelle de Sr. Andualem Adem, Yemeserach Bekele, Medehanit Nure. Le 22 août, à l'église Saint-Joseph de Nazareth, en présence de Mgr Markos Ghebremedhin (CM), évêque de Jimma-Bonga, et de nombreux autres prêtres, sœurs, paroissiens, membres de la famille des sœurs ont pu participer à cette joyeuse célébration.

Mgr Markos Ghebremedhin (CM), évêque de Jimma-Bonga, a présidé la cérémonie. Le thème choisi pour la journée était « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la mite et la vermine détruisent, et où les voleurs s'introduisent et volent, mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni les mites ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs n’entrent pas par effraction et ne volent pas… (Matthieu 6 : 19-20). "

Après la Célébration Eucharistique, nous avons partagé un repas fraternel dans la salle de communauté suivi d'une cérémonie du café selon la tradition éthiopienne. Sister Abebech Kiftaga, Ministre régionale, a remercié les parents des sœurs d'avoir offert leurs filles à l'Eglise et à notre Congrégation. Elle a également remercié Dieu et tous ceux et celles qui ont fait le chemin de formation avec elles jusqu'à présent. Elle a demandé à tous de continuer leur soutien et leur prière habituels pour le prochain parcours de vie spirituelle et missionnaire de Andualem Adem, Yemeserach Bekele et Medehanit Nure.

Sœur Anicette Rolline : « Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t'aime. » Jn 21, 17

Cette parole m'a poussée d'avancer à répondre à l'appel d’amour de Dieu, pour toujours ! C'est la joie franciscaine qui a animée mon cheminement. Je trouve cette joie dans ma vie religieuse au sein de l’Institut. Je suis heureuse de vivre mes vœux dans la mission que l'Institut me confie ! Merci mes sœurs pour toutes vos prières et vos soutiens ! Paix et Joie !

Sœur Chantal : « Car j'ai tout perdu pour l'amour du Christ ». Ph 3, 8b

Je me sens heureuse de vivre ma vocation dans la vie religieuse ! Je suis convaincue que le Christ est toujours présent dans mon cheminement. Pour suivre les pas du Christ et approfondir davantage ma vie consacrée, la parole du Saint Paul m’anime et m’encourage : « Car j'ai décidé tout laisser pour l'amour du Christ ». Un grand merci mes sœurs pour tout ! Je compte sur votre prière et je prie pour vous toutes. Merci infiniment !

Sœur Victoire : « Me voici parce que tu m'appelles. » 1Sm 3, 5

Pendant les étapes de formation, j'ai trouvé la paix et la joie ! Cette joie me pousse à continuer. Aujourd'hui, je prononce mon engagement définitif pour être vraiment un messager de paix et de joie. Avec la parole de Samuel que j’ai choisi comme devise dans ma vie à venir, je prononce mon Oui pour toujours pour le bien de l'Institut et de l'Eglise.

Sœur Romance : « Je veux louer le Seigneur tant que je vis. » Ps 146, 2 

Je suis très contente aujourd'hui ! Je ne regrette pas d'être religieuse dans notre Institut ! En tant que femme engagée, je vis dans la joie mon vœu d'alliance au Seigneur. Maintenant, j'avance au large par mon engagement définitif dans la Congrégation ! Grâce à votre aide fraternelle et votre soutien dans la prière, mes sœurs, je suis ce que je suis ! Et, pour cela, je veux louer le Seigneur tant que je vis !

En réfléchissant à mon parcours de vocation religieuse, je discerne la providence de Dieu intimement liée à chaque chapitre – de mon éducation au Vietnam, en passant par mes études universitaires aux États-Unis, jusqu’à mon engagement final en tant que missionnaire franciscain de Notre- Dame. Le Psaume 139:16 résonne profondément en moi, affirmant que le plan de Dieu pour ma vie a été établi bien avant ma naissance : En réponse au plan de Dieu, je me suis toujours efforcé d’être prêt à dire oui à sa volonté en toutes circonstances. Ma vie religieuse est comme une graine soigneusement nourrie à travers différentes étapes dans le sol de la foi, ma vocation a grandi et s’est épanouie selon son dessein divin. Chaque phase de ma vie, chaque rencontre et chaque décision ont été orchestrées par le Maître Jardinier. 

En y repensant, je reconnais la providence de Dieu à travers l’amour de ma famille, de l’Église et de ceux qui ont marché à mes côtés. J’ai grandi dans une famille catholique fervente au Vietnam, au milieu de huit frères et sœurs, et la foi n’était pas seulement une partie de la vie, mais son cœur même. Très tôt, j’ai ressenti un appel à la vie religieuse, nourri par les conseils de mes parents et de l’Église. À l’âge de 8 ans, en 1992, j’ai ressenti cet appel pour la première fois, en décidant de devenir religieuse, sans toutefois savoir quel chemin précis m’attendait.

Au départ attirée par les Filles de Notre-Dame du Saint-Rosaire, je me suis immergée dans leur communauté à partir de 1993, me consacrant à une vie d’amour et de service. Cependant, dès mon plus jeune âge, Dieu a doucement semé la spiritualité franciscaine dans ma vie, puis, étape par étape, Il a changé mes plans. Au cours de ma première semaine de formation avec les Filles de Notre-Dame du Saint-Rosaire, on m’a montré un film sur saint François d’Assise qui a suscité en moi une profonde admiration pour sa spiritualité. Je vois maintenant cela comme une réorientation progressive de mon chemin par Dieu, plantant la graine qui allait plus tard fleurir de manière inattendue.

En 2012, après avoir obtenu mon diplôme en commerce et affaires au South Economics College, en théologie à l’Inter Congregational Institute’s, et en programme de ministère des médias sociaux, ainsi que le programme de montage et de production d’événements dans le sud du Vietnam, une bourse m’a amené aux États-Unis, où j’ai poursuivi des études de philosophie et de théologie au Holy Apostles College and Seminary, puis une maîtrise en théologie à l’université de Villanova.

En 2015, par hasard (mais dans le plan de Dieu), la Providence est intervenue à nouveau, me faisant rencontrer une sœur des Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame (FMOL). Au cours de plusieurs visites transformatrices dans leur communauté en Amérique du Nord, j’ai entendu l’appel de Dieu à embrasser le charisme franciscain, ce qui a renforcé mon désir de transfert.

Grâce à un discernement et à la prière profonds, guidé et poussé par le Saint-Esprit, conformément au droit canon et soutenu par mes supérieurs, j'ai pris la décision cruciale de rejoindre les Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame. Le 9 février 2021, j'ai embrassé ce nouveau chapitre, en déménageant à Baton Rouge, en Louisiane, pour confier complètement ma vie et mon avenir entre les mains de Dieu et pour m'immerger pleinement dans la communauté FMOL. Cela a marqué le début d'une période de probation (trois ans), une période de test et de confirmation menant à ma profession religieuse perpétuelle le 1er juin 2024. 

Ma messe de vœux perpétuels a eu lieu à Baton Rouge à la chapelle Saint-François des Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame, région nord-américaine, présidée par l'évêque Michael Duca. Nos sœurs, ainsi que quatre membres de ma famille, étaient présents pour assister à ce moment important de ma vie. Ma messe de vœux perpétuels s'est très bien passée. C'était simple mais très chaleureux.

Ma messe de vœux perpétuels a eu lieu à Baton Rouge à la chapelle Saint-François des Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame, Région Nord-Américaine, présidée par l'évêque Michael Duca. Nos sœurs, ainsi que quatre membres de ma famille, étaient présents pour assister à ce moment important de ma vie. Ma messe de vœux perpétuels a été célébrée simplement dans un esprit franciscain, mais très chaleureux.

Le révérendissime Michael G. Duca, évêque de Baton Rouge, a partagé dans son homélie lors de ma messe de vœux perpétuels : « Notre vocation dépasse notre compréhension. » Ma vocation religieuse a également été guidée par Dieu étape par étape d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. Avec gratitude envers Dieu et tous ceux qui ont soutenu mon parcours, j'ai achevé la phase initiale de mon parcours franciscain en prononçant mes vœux perpétuels. Maintenant, je commence à avancer vers ma destination alors que je continue d'avancer avec les Missionnaires Franciscains de Notre-Dame, je suis certain que mes racines sont fermement plantées dans Son Royaume, où je grandirai et servirai selon Sa volonté tout au long de ma vie.

• L’origine de cette grâce spirituelle.

Une nuit de l’année 1221 que François était en prières, un Ange lui apparut pour lui ordonner de se rendre dans la petite chapelle voisine où Notre-Seigneur Jésus-Christ et la Vierge Marie, accompagnés d’une longue suite d’Anges, l’attendaient.
François y vint en toute hâte, et à la vue de ce spectacle Céleste, il se prosterna pour adorer la Majesté de son Dieu.
Le Sauveur lui parla en ces termes : « François, le zèle que toi et tes frères , montrez pour le Salut des âmes, me porte à te permettre de me demander quelque grâce en leur faveur ; je te promets de te l’accorder avec bonté ».

Saint François savait bien que la terre tout entière est le siège du règne de Dieu, il croyait qu’en tout lieu Dieu accorde sa grâce à ses élus. Mais son expérience lui avait appris que cette Eglise de Sainte Marie de la Portioncule est remplie d’une grâce plus abondante et que les Anges la fréquentent souvent.

• L’indulgence de la Portioncule surpasse toutes les autres indulgences plénières par les privilèges singuliers qui la distinguent :

1 – Elle est d’origine immédiatement Divine,
2 – Elle est plénière, perpétuelle, absolue, libre, applicable aux vivants et aux âmes du Purgatoire, attachée à toutes les églises des Ordres de Saint François.
3 – On peut la gagner tous les jours de l’année dans l’église de Sainte-Marie des Anges près d’Assise.
4 – Dans la dite Basilique, elle n’est point suspendue pendant l’année jubilaire ; et dans les autres églises des Franciscains elle est suspendue seulement pour les vivants et continue à avoir son effet pour l’application aux âmes du Purgatoire.

Le jour de cette Solennité, on se rendra à l’église avec l’intention bien déterminée de s’appliquer la sainte indulgence.
On y fera une Adoration profonde au Saint-Sacrement ; si l’on ne s’est déjà présenté à la sainte table, on y viendra prendre place avec les sentiments d’une véritable piété et d’une sincère contrition.
Puis l’on rendra à Notre-Seigneur les actions de grâces qui lui sont dues, et l’on se disposera à la réception de la sainte indulgence par la récitation des prières que la dévotion de chacun pourra lui suggérer, en ayant soin toutefois de prier selon les intentions des Souverains Pontifes.

Disposons nos cœurs qu’ils soient le lieu, la maison, l’espace où Dieu trouve une place pour y demeurer.

La mission des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre Dame à São Tomé et Príncipe est très variée. Nous travaillons sur plusieurs projets sociaux, dont le Lar das Cotovias (maison des alouettes), qui accueille des jeunes filles et des adolescentes des zones rurales éloignées afin de faciliter leur scolarisation, et un ATL. Nous travaillons également avec les personnes âgées, car à São Tomé et Príncipe, les personnes âgées sont la cible de violences basées sur la croyance que les personnes âgées sont des sorciers. L'absence d'une structure familiale capable d'assurer la subsistance des personnes âgées et une pension décente conduit à de nombreuses situations d'abandon des personnes âgées.

En ce sens, le quartier dans lequel nous nous trouvons connaît des situations très particulières où certaines personnes âgées sont livrées à elles-mêmes, vivant dans des situations d'abandon et de grande précarité.  Le contexte social lui-même contribue grandement à ce que ces situations s'aggravent de jour en jour. Pour ces raisons, nous, sœurs franciscaines, essayons de répondre à certaines des situations concrètes des quelques 70 personnes âgées de notre district. Nous rendons visite à ces personnes âgées chaque semaine et distribuons des paniers de produits de première nécessité.  A chaque visite, nous essayons de comprendre les besoins réels de chaque personne et d'écouter leurs histoires de vie. Nous proposons également des moments de convivialité et une assistance médicale et médicamenteuse.  

La tâche a souvent été ardue, car les sœurs dépendent également de l'aide de bienfaiteurs et de bénévoles qui nous soutiennent dans cette mission socio-caritative. Ces derniers temps, en raison de la situation sociale, nous avons souvent les mains liées et nous n'avons aucun moyen d'aider, mais grâce à la bienveillance de Dieu et de nos bienfaiteurs, nous essayons d'accomplir notre travail.

Nous partageons avec vous quelques photos de notre mission auprès des personnes âgées à São Tomé et Príncipe afin que vous puissiez mieux nous connaître.

Nous rendons grâce à Dieu pour notre chère Congrégation : les Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame, qui nous ont accueillies pour faire partie de cette simple et humble famille ; qui nous aident à grandir en vivant le charisme, la spiritualité et la mission que Dieu nous a donnés. Atteindre cette étape ne signifie pas que notre voyage s'arrête ici, comme le dit notre séraphique Père Saint François d'Assise : "Frères, nous n'avons encore rien fait, commençons", nous comptons donc sur vos prières et votre soutien, et nous ferons de même. Merci, Thank you, khanimambo, Noshukuru maitabassa takuta.

Méditation des novices à l'occasion de leur profession temporaire

« Tu m'as séduit Seigneur et je me suis laissé séduire » (Jr 20, 7) Tout au long de ma formation, basée sur la prière, l'Eucharistie, la parole de Dieu, la vie fraternelle, j'ai découvert et ressenti la grande séduction du Très-Haut, à qui il est impossible de résister ; dominé et vaincu par Lui : mon trésor et ma destinée, je souhaite consacrer ma vie au Dieu de l'Alliance. Avec un cœur joyeux, reconnaissant et déterminé, je me donne à Dieu pour suivre les traces de son Fils Jésus-Christ, à la manière de saint François d'Assise, dans cette humble Famille de Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame. Eulália Vasco Botão.  

« Je peux tout par Celui qui me fortifie » (Phil 4, 13) Le Seigneur m'a captivé à le suivre à la manière de saint François d'Assise dans la Congrégation des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame, vivant en union et en communion. . Tout au long de ma formation, j'ai découvert que se consacrer à Dieu, c'est vivre dans la joie, dans l'amour, dans le don. Je veux tout donner à Dieu avec beaucoup de joie et de confiance, à l'exemple de Marie, Mère de Jésus. Jésus est mon réconfort, ma force, ma joie, avec Lui dans mon cœur « Je ne craindrai aucun mal car son bâton me soutient ». Mércia da Delfina Luís Paulo.

« J'ai toujours le Seigneur devant les yeux, et mon cœur est dans la joie » (Ps 16). Tout au long de ma formation, j'ai découvert le vrai chemin : suivre Jésus-Christ à la manière de saint François d'Assise, vivre l'Évangile comme une règle de vie, dans la joie, la simplicité et l'humilité. Je te loue, Seigneur, de m'avoir choisi ; en toi se trouve le sens de ma vie. C'est pourquoi, sans crainte, je me donne à Dieu dans cette Famille Religieuse, simple et humble, en étant artisan d'Union et de Communion. Rendez-vous de Muchambazua Macuire

« À qui irions-nous, Seigneur ?  Toi seul as les paroles de la vie éternelle » (Jn 6,68). Au cours de ma formation et de mon expérience avec Jésus-Christ mon Maître, en cherchant la volonté de Dieu, j'ai découvert que seul Jésus-Christ a les "paroles de la vie éternelle". Dans la joie et la confiance, je veux dire "oui" à Dieu : suivre Jésus-Christ, à la manière de saint François d'Assise ; observer le saint Évangile, en étant témoin et artisan de l'Unité et de la Communion. Je suis heureuse et motivée d'avoir rencontré la beauté du Christ à travers les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame. Ércia Niquita Joaquim Laita.

« Seigneur, tu sais tout, tu sais que je t'aime » (Jn 21,17). Aujourd'hui, avec l'allergie, je me donne au Dieu de l'alliance, en vivant les conseils évangéliques d'obéissance, de pauvreté et de chasteté. Comme saint François, je veux vivre l'Évangile dans la simplicité et l'humilité, en vivant le charisme des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame : Union et Communion. Je me souviens du passé avec gratitude, je veux vivre le présent avec passion et m'ouvrir à l'avenir avec confiance. Donne-moi, Seigneur, la grâce de garder la flamme de ton amour toujours allumée dans ma vie. Célia João Martinho.

« Le Seigneur est ma lumière et mon salut, de qui aurais-je peur ? » (Ps 26). Aujourd'hui, je contemple la beauté de ma consécration à Dieu. Lui qui m'a séduite pour le suivre à la manière de saint François d'Assise, dans cette Famille des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame, vivant l'Union et la Communion en fraternité, servant gratuitement les plus démunis avec joie, simplicité et humilité de cœur. Résolue et sans crainte, je donne mon "oui" à Dieu dans le service des plus pauvres de mes frères et soeurs. Seigneur, donne-moi la grâce d'être témoin de ton amour.  Alice Joaquim Sande.

Maputo, juin 2024

Sœur Marie Laurence / Kate McCarthy était une sœur franciscaine de Calais. Née en 1895 à Drimoleague, dans le comté de Cork, en Irlande, elle arrive en France, à Calais, en 1913. Elle travaille ensuite Comme infirmière à l'hôpital de Béthune pendant la Première Guerre Mondiale. Après la Grande Guerre, elle part aux États-Unis. En 1940, elle revient à l'hôpital de Béthune où elle soigne des Soldats et des civils. Bien que l'Irlande se soit déclarée neutre pendant la Seconde Guerre mondiale, sœur Marie Laurence fait le Choix de rejoindre le réseau de Résistance du Musée de l'Homme. Elle aidera environ 120 soldats alliés à s'échapper vers l’Angleterre. Le 18 juin 1941, un espion se faisant passer pour un Anglais se présente à l'hôpital. Sœur Marie Laurence, trouvant son accent suspect, le confronte. La Gestapo (Police secrète d'État) arrive quelques minutes plus tard pour arrêter cette dernière. Elle est emprisonnée et interrogée pour avoir transmis des cartes stratégiques à la Résistance.

En 1942, elle est condamnée à mort, mais sa peine est commuée en internement et en déportation. Elle est détenue dans différentes prisons de juin 1941 à août 1942, puis déportée jusqu'au 24 avril 1945, notamment au camp de concentration pour femmes de Ravensbrück. Après la guerre, sœur Marie Laurence retourne en Irlande, à Cork. Elle reçoit plusieurs décorations dont la Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945 et la Médaille d'argent de la reconnaissance française. Elle devient ensuite mère supérieure de l'hospice Honan Home à Cork. Elle est décédée le 21 juin 1971.

Avec une immense gratitude et le cœur débordant de joie, j'exprime ma sincère gratitude à Dieu pour le don de la vie et de ma vocation.
Je ne peux m'empêcher de remercier mes parents qui m'ont mis au monde. Comment puis-je ne pas me souvenir de ma chère mère Maria de Lourdes Lima, en mémoire. Elle a été le point le plus important dans mon parcours de mon histoire vocationnelle.

À toute ma famille qui a tant contribué à mon arrivée ici. Gratitude également à ma famille religieuse choisie par Dieu, la Congrégation des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame. Mon éternelle affection à toute la Congrégation, en particulier à la Région Brésil, qui m'a accueilli. Et je ne peux manquer de remercier le Ministre général et le Conseil.

J'exprime ici ma joie et ma volonté de servir avec amour, autant que possible. Que le Bon Dieu illumine mes pas et toute la Congrégation.

Maria José de Lima
 

Chaque fois que nous retournons aux "sources " de notre Congrégation, nous nous émerveillons et nous sommes à dire : “Grands sont tes œuvres, Seigneur !” (Ps 91,6)

Comme il est bon et agréable regarder et contempler notre histoire, relire et méditer nos circulaires, nos livres de vie et chanter un hymne de louange et action de grâces à notre Dieu !

Aujourd’hui, comme hier, nous sommes touchées par les témoignages vivants de celles que, jour à jour, en toutes circonstances de leur existence, se laissent conduire par l’Esprit Saint et s’inspirent dans l’unité de la Sainte Trinité afin de vivre le rêve de la fraternité franciscaine, dans une perspective synodale.

Les mots de Mère Louise nous animent : “Vive notre Dieu et notre Tout en notre volonté et en toutes nos actions. N’ayez dans vos cœurs que le désir de son saint amour, et en vos œuvres que l’obéissance et soumission à son bon plaisir, par une entière fidélité et non seulement pour les choses extérieures, mais beaucoup plus pour les intérieures ; ne cherchez plus que cette douce cordialité les unes envers les autres. “ (Mère Louise, 6 janvier1856)

Imprégnées d’une ambiance festive, dans une atmosphère de célébration, nous vous embrassons avec une affection fraternelle.